上田市製造業の未来を支える技術継承とは 現場の声から探る

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製造業の技術継承は、日本のものづくりの未来を左右する重要な課題です。特に長野県の上田市 製造業では、熟練技術者の高齢化と若手人材の確保という二重の課題に直面しています。六太郎製作所株式会社では、この課題に対して独自のアプローチで取り組み、地域の製造業の活性化に貢献しています。現場の声から見えてくる技術継承の実態と、その解決策について探ってみましょう。

目次
1. 熟練技術者と若手をつなぐ「技術の見える化」
2. デジタル技術を活用した新時代の技術伝承
3. 地域と連携した人材育成の取り組み

【熟練技術者と若手をつなぐ「技術の見える化」】
上田市 製造業の現場では、長年培われてきた匠の技をどのように次世代に引き継ぐかが大きな課題となっています。六太郎製作所株式会社では、「技術の見える化」という独自のアプローチを採用しています。熟練技術者の作業を細分化し、マニュアル化するだけでなく、その背景にある「なぜそうするのか」という理由や感覚的な要素までを言語化する取り組みです。例えば、金属加工における微妙な力加減や材質の見分け方など、通常は経験でしか得られない感覚を、可能な限り客観的な指標に置き換えています。また、若手技術者が質問しやすい環境づくりも重視しており、定期的な技術交流会や師弟関係を超えた対話の場を設けることで、暗黙知の伝承を促進しています。この「見える化」によって、従来なら10年かかる技術習得が半分の期間で可能になったケースもあるといいます。

【デジタル技術を活用した新時代の技術伝承】
上田市 製造業の現場にもデジタル化の波が押し寄せています。六太郎製作所では最新のデジタル技術を技術継承に活用する先進的な取り組みを行っています。例えば、熟練技術者の動作をモーションキャプチャで記録し、AIによる分析を加えることで、言葉では表現しにくい「コツ」を可視化するシステムを導入しています。また、VR（仮想現実）技術を用いた訓練システムでは、危険を伴う作業や高額な材料を使用する工程も、安全かつ経済的に繰り返し練習することが可能になりました。こうしたデジタルツールは若手技術者にとって親しみやすく、従来の徒弟制度的な技術伝承と最新技術を融合させた新しい学びの形を創出しています。

【地域と連携した人材育成の取り組み】
製造業の技術継承は一企業だけの問題ではありません。上田市 製造業全体の課題として、地域ぐるみでの取り組みが始まっています。六太郎製作所は地元の工業高校や技術専門学校との連携を強化し、インターンシップの受け入れや出前授業を通じて、若い世代にものづくりの魅力を伝える活動を展開しています。また、地域の製造業企業が集まる技術交流会を定期的に開催し、業種を超えた技術共有の場を設けています。このような取り組みは、単なる技術の伝承にとどまらず、上田市の製造業全体の底上げと活性化につながっています。

【未来へつなぐ技術の架け橋】
技術継承は単なる知識やスキルの伝達ではなく、ものづくりへの情熱や誇りも含めた文化の継承でもあります。上田市の製造業が今後も発展し続けるためには、伝統技術を尊重しながらも、時代に合わせた新しい継承方法を柔軟に取り入れていくことが不可欠です。六太郎製作所株式会社の取り組みは、その一つのモデルケースとなり、地域全体の製造業の未来を明るく照らしています。

【事業者情報】
会社名：六太郎製作所株式会社
住所：長野県上田市真田町長6128
URL：rokutarou-ss.jp